比如說，中國科學(xué)院最近展示的一款高超音速原型客機(jī)，其最高速度可達(dá)6.56馬赫，這樣的進(jìn)展讓人對(duì)“白帝”、“玄女”等概念的實(shí)現(xiàn)充滿期待。

至于成飛和沈飛展示的新機(jī)型是否是六代機(jī)，目前還沒有官方的確認(rèn)。也有分析認(rèn)為，這可能是用以替代殲轟-7的新一代戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。

當(dāng)然更加確切的消息，因?yàn)楸娝苤脑?，咱們官方?jīng)]有公布。

既然美國討論咱的戰(zhàn)機(jī)說的這么熱鬧，那美國的“六代機(jī)”怎么樣了?

如果美國六代機(jī)早就首飛了，為什么這次美國主流媒體罕見地對(duì)“中國六代機(jī)”保持沉默了?

我們先來聊聊美國的第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目，其實(shí)美國空軍和海軍都有各自的計(jì)劃。

其中，美國空軍的項(xiàng)目叫“下一代空中優(yōu)勢(shì)”(NGAD)，預(yù)計(jì)2030年左右服役，目標(biāo)是接替現(xiàn)役的F-22隱形戰(zhàn)斗機(jī)。

而美國海軍也在進(jìn)行F/A-XX下一代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目。這些計(jì)劃都不是小打小鬧，而是涉及數(shù)百億美元的大項(xiàng)目，所以像馬丁、波音和格魯曼這樣的巨頭公司自然不會(huì)錯(cuò)過競(jìng)標(biāo)的機(jī)會(huì)。

整體來看，NGAD的設(shè)計(jì)非常前沿，采用了翼身融合和無尾的設(shè)計(jì)，動(dòng)力上使用新一代的自適應(yīng)變循環(huán)渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，不僅能超音速巡航，還要做到全向和全頻譜隱身。

最炫酷的是，它還要借助人工智能技術(shù)，提升戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)感知水平，并且能夠與無人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)。

然而，事情并沒有看上去那么順利。

早在5年前，美方就宣布，他們已成功測(cè)試了一架全尺寸飛行演示機(jī)，作為NGAD項(xiàng)目的一部分。

這好像表明美國在第六代戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)上似乎領(lǐng)先，但這里面有不少疑問。

《防務(wù)新聞》采訪中提到，雖然羅珀當(dāng)時(shí)高調(diào)宣布“我們已經(jīng)在現(xiàn)實(shí)世界中建立和飛行了一個(gè)全面的飛行演示機(jī)”，“但實(shí)際上，美國空軍的未來戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃仍處于初期階段，通常演示機(jī)的首次試飛需要幾年才能實(shí)現(xiàn)”。

更讓人疑惑的是，他沒有透露多少關(guān)于原型機(jī)的信息，比如具體參與的國防承包商、原型機(jī)的具體性能、甚至連試飛時(shí)間都守口如瓶。

深究下去你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這次所謂的“成功試飛”可能水分不小。即便是《防務(wù)新聞》自己也質(zhì)疑，美國空軍在解釋這一消息時(shí)缺乏細(xì)節(jié)支持。

事實(shí)上，到了2023年7月，格魯曼卻宣布退出NGAD項(xiàng)目的競(jìng)標(biāo)，這說明什么?

說明美國空軍直到現(xiàn)在都沒有最終確定戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)方案和主承包商。

至于2020年那些“飛行演示機(jī)”，很可能只是利用現(xiàn)有戰(zhàn)斗機(jī)平臺(tái)測(cè)試了一些新技術(shù)而已，離真正的六代機(jī)還有不小的距離。

所以一開始美國媒體對(duì)“中國六代機(jī)”的沉默也就不奇怪了。

畢竟自己的項(xiàng)目也是千頭萬緒，未有定論，這樣的背景下，媒體自然不會(huì)對(duì)中國的六代機(jī)“傳聞”大肆報(bào)道，因?yàn)樗麄冏约杭业倪M(jìn)度還沒有完全定下來呢。

早在2024年7月，美國空軍部長肯德爾就宣布暫停了這個(gè)項(xiàng)目，要花幾個(gè)月重新評(píng)估設(shè)計(jì)是否合理。

為什么呢?因?yàn)槌杀緦?shí)在是太高了，預(yù)計(jì)單價(jià)可能接近3億美元，這讓即便是一向財(cái)大氣粗的五角大樓都感到難以承受。

就在四年前，羅珀就曾對(duì)NGAD項(xiàng)目的資金來源表示過擔(dān)憂，如今看來，他的擔(dān)心成真了。

年底的時(shí)候，肯德爾又提到，NGAD的命運(yùn)將被交由未來的特朗普政府決定，這讓人不禁對(duì)這個(gè)項(xiàng)目的前景心生疑慮。

其實(shí)，美國海軍的下一代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目也沒好到哪里去。F/A-XX項(xiàng)目本來是打算從F-35聯(lián)合研制的失敗中吸取教訓(xùn)，保持獨(dú)立性。

然而，在2025財(cái)年的預(yù)算草案中，原計(jì)劃的4.5億美元預(yù)算居然被砍到了不到5400萬美元，削減了將近90%。這事實(shí)上等于把計(jì)劃擱置了。

可以說，美國海軍在推進(jìn)F/A-XX項(xiàng)目時(shí)可謂是寸步難行。

這些問題的背后，其實(shí)反映出美國在多方面遇到的挑戰(zhàn)。

對(duì)于中國能否在20年內(nèi)擁有第六代戰(zhàn)斗機(jī)，《防務(wù)新聞》報(bào)道中的專家們雖然在時(shí)間上看法不一，但有一點(diǎn)是共識(shí)：不要低估中國在下定決心后的能力。

這種態(tài)度變化，反映了美國在科技競(jìng)賽中的深深焦慮。

令人費(fèi)解的是，這種焦慮不僅僅源自于對(duì)手的崛起，更是美國自身面對(duì)的一系列棘手問題：科技進(jìn)步停滯、新興工業(yè)領(lǐng)域的空心化、人才流失等，這些都使得美國在新技術(shù)研發(fā)上顯得力不從心。

由于長期以來對(duì)傳統(tǒng)制造業(yè)的忽視，美國的工業(yè)基礎(chǔ)已經(jīng)不像過去那樣堅(jiān)實(shí)。這種情況讓人聯(lián)想到一個(gè)急需跑得更快卻發(fā)現(xiàn)自己雙腿已經(jīng)無力支撐的運(yùn)動(dòng)員。

另外，還有一個(gè)值得注意的背景，那就是國內(nèi)政治的不確定性對(duì)軍事項(xiàng)目的影響。隨著新一屆政府的上臺(tái)，政策方向和優(yōu)先級(jí)都會(huì)發(fā)生變化，這增加了重大項(xiàng)目的不確定性和風(fēng)險(xiǎn)。

像NGAD這樣的高昂項(xiàng)目，究竟能不能繼續(xù)推進(jìn)，很大程度上將取決于政府的政策和財(cái)務(wù)規(guī)劃。